Elisabeth Langgässer

Daphne an der Sonnenwende

“. . . ut eruam te!”

Wird die Verfolgte sich retten

vor seiner düsteren Brunst?

Ihre Gelenke zu ketten,

wirft er ihr Erdrauch und Kletten

zu als Zeichen der Gunst.

Glühend, erreicht sie des flachen,

ländlichen Gartens Geviert,

Löwenmaul sperrt seinen Rachen,

ach, und wie feurige Drachen

blühen die Bohnen verwirrt.

Mitleidlos wölben die lauen

Frühsommeräpfel die Brust,

schließt ihre Finger, die schlauen,

Demeter schnell um der blauen

Kapseln betäubende Lust.

Ist eine Zuflucht noch offen?

Lodern dort Fittiche auf?

Da, zwischen Seufzen und Hoffen,

hemmt, von Verwandlung betroffen,

plötzlich das Jahr seinen Lauf,

Und wie sich die Erbsen entbinden

jäh von der goldgrünen Wand,

perlen im Anschlag die linden

Tage und rollen und schwinden

kühl durch des Hochsommers Hand.

Elisabeth Langgässer

Daphne at the Solstice

“. . . ut eruam te!”

Will the pursued one save herself

from his dark, burning desire?

To bind her limbs in chains,

he throws her fumitory and burdock

as signs of favor.

Glowing, she reaches the flat,

rural garden’s enclosure.

Snapdragon gapes its jaws wide,

oh, and like fiery dragons,

the beans bloom wildly in confusion.

Pitilessly, the warm

early summer apples swell their breasts.

Demeter swiftly clasps

her sly fingers around

the blue capsules’ intoxicating delight.

Is there still a refuge open?

Do wings blaze up over there?

Then, between sighs and hope,

suddenly, transformation halts

the year’s progress in its path.

And as the peas release themselves

suddenly from the golden-green wall,

the mild days pearl in suspense,

roll, and vanish,

coolly, through midsummer’s hand.

(free translation: Klara Mlakar)